Più di 500 specie sono raggruppate con questo nome.
Ma c'è una varietà che è la più adattata in cucina, una varietà molto profumata e altrettanto saporita, la viola odorata di color porpora o bianca, i suoi fiori sono fra 1 e 2 cm., fiorisce a febbraio, aprile e in autunno.
Tutte le viole sono commestibili, esse sono riconosciute per aver delle proprietà curative in dermatologia antica, consumate crude in insalata, con lo zucchero, con l'olio o l'aceto, benchè sono fragili possono essere anche cristallizzate.